16-årige Laith Abu Areesh lider av Fanconis anemi, ett tillstånd som påverkar benmärgens förmåga att bilda friska blodkroppar. Tillståndet uppstår på grund av en genetisk defekt i Laiths DNA och han har varit sjuk ända sedan han diagnostiserades med detta som litet barn. Läkarna säger att hans bästa chans att botas är en benmärgstransplantation men omfattande sökning under åren har misslyckats med att hitta någon donator som matchar honom.

Nytt hopp för Laith kom i oktober 2010 när hans lillasyster föddes. Hennes navelsträngsblod skulle innehålla ett rikt förråd av samma stamceller som finns i benmärgen och vilka kanske skulle matcha hennes sjuke brors stamceller.

Familjen vände sig till Future Health Biobanks huvudkontor i Nottingham, Storbritanniens största och Europas först ackrediterade navelsträngsblodstamcellsbank, som vidtog åtgärder för att samla in och förvara prover. Testerna avslöjade dock att hans systers prover inte var bara en nära matchning utan en perfekt matchning för Laith och de innehöll tillräckligt med stamceller för att kunna användas. Proverna skulle därför göras klara och vänta en tid medan Laiths tillstånd blev stabilt nog för att hans läkare skulle överväga en transplantation.

Det var nu dags och provet hämtades ut från lagret vid Future Health i slutet av april månad. Transplantationen ägde rum vid King Hussein Cancer Centre i Jordanien söndagen den 20 maj och allt gick bra men det kommer att ta några veckor innan läkarna vet om den varit helt och hållet framgångsrikt. Transplantationen genomfördes av dr Ayad Hussein, som har haft hand om vården av Laith under en tid.

”Vi är glada att ha lyckats få fram ett prov för behandling lagom till vårt 10-årsjubileum”, säger Roger Dainty, verkställande direktör för Future Health i Storbritannien. ”Direkt från start har vi kallat oss själva en familjeanläggning. Proverna vi innehade kunde bli till en livlina inte bara för barnet det tillhör utan också för dess syskon – som i det här fallet, men också för dess föräldrar och far- och morföräldrar.”