Paziente con ictus guarisce dopo la terapia col sangue del cordone ombelicale
Il potenziale significativo dell'utilizzo della terapia con sangue del cordone ombelicale per il trattamento di pazienti adulti con ictus si sta diventando realtà.
Nel marzo 2022, la banca del sangue del cordone ombelicale StemCyte ha annunciato la straordinaria guarigione di un paziente che era rimasto paralizzato su un lato del corpo a causa di un ictus.
Circa il 6% dei decessi causati da ictus si verifica in persone di età compresa tra 15 e 49 anni con il 57% di persone in buona salute.1
Queste cifre indicano che qualsiasi nuova terapia che aiuti i pazienti con ictus potrebbe avere un impatto sulla vita di milioni di persone ogni anno. Un ulteriore importante vantaggio sarebbe l'alleggerimento del carico sui sistemi sanitari e sulle famiglie delle persone colpite.
Un ciclo di trattamento con sangue cordonale e pieno recupero in un anno
L'ictus si verifica quando il flusso sanguigno viene interrotto in una regione del cervello, causando la morte improvvisa delle cellule cerebrali per mancanza di ossigeno.
Circa il 62,4%2 dei casi è noto come ictus ischemico, ovvero quando il flusso sanguigno viene interrotto da un blocco. Un ictus può anche essere causato da un'emorragia cerebrale, chiamata ictus emorragico.
Le terapie con cellule staminali sono emerse come una possibile opzione di trattamento per l'ictus circa un decennio fa. Il cervello può riprendersi in una certa misura dopo un infortunio e le terapie con cellule staminali offrono un modo promettente per riguadagnare il recupero funzionale riducendo l'edema (gonfiore dovuto ai liquidi in eccesso) e l'infiammazione.
Nel giugno del 2019, un paziente maschio di 46 anni che aveva subito un ictus due ore prima è stato ricoverato all'ospedale universitario Tzu Chi di Taiwan ed è diventato candidato per lo studio del trattamento dell'ictus con sangue cordonale. I medici hanno ottenuto un'immagine MRI di base del suo cervello ed è stata inviata una richiesta alla banca del sangue del cordone ombelicale per trovare un'unità di sangue cordonale donato che corrispondesse al paziente.
E' stato possibile individuare un campione di sangue cordonale compatibile, proveniente da un bambino nato 17 anni prima a Taiwan.
Il sangue cordonale è stato somministrato al paziente l'8° giorno dopo l'ictus. Il paziente ha anche ricevuto quattro infusioni da 100 ml di mannitolo (diuretico), per alleviare la pressione sul cervello.
Sono state effettuate risonanze magnetiche due ore e un giorno dopo la trasfusione del sangue cordonale (UCB); tre mesi dopo e sei mesi dopo. Le immagini mostrano che l'edema nel lobo destro del cervello del paziente è scomparso entro sei mesi dalla terapia con sangue cordonale.
I risultati erano evidenti nella mobilità del paziente. Subito dopo la terapia il paziente ha iniziato a riacquistare una certa mobilità e al terzo mese poteva camminare con assistenza limitata. Al termine del periodo di osservazione, il paziente aveva recuperato completamente le sue funzioni motorie e poteva vivere in modo autonomo.
La maggior parte dei pazienti colpiti da ictus rimane con disabilità permanenti. Tuttavia, questo paziente si è ripreso completamente in poco più di un anno grazie alla terapia con sangue cordonale somministrata l'8° giorno dopo l'ictus.
La terapia del sangue cordonale è in genere utilizzata per il trattamento di malattie dell'infanzia e dell'adolescenza. Tuttavia, gli ictus si verificano prevalentemente nelle persone di età superiore ai 40 anni. Ciò rafforza il messaggio di conservare le cellule staminali più a lungo poiché esiste la possibilità che possano essere necessarie più avanti nella vita.
Questa sperimentazione clinica è stata condotta in collaborazione con i medici del Tzu Chi University Hospital di Taiwan e pubblicata sulla rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria Cell Transplantation il 23 dicembre 2021.
1 Feigin, L et. al. (2021). World Stroke Organization (WSO): Global Stroke Fact Sheet 2022. International Journal of Stroke 2022. 17 (1), 18-29.
2 Feigin, L et. al. (2021). Global, regional, and national burden of stroke and its risk factors, 1990–2019: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2019. Available: https://www.thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422(21)00252-0/fulltext. Last accessed 19 July 2022.
